Делаем это в Вермонте: компания Super Thin Saws совершенствует эффективные лезвия

Mar 20, 2023

Энн Уоллес Аллен

19 января 2020 г. 19 января 2020 г.

УОТЕРБЕРИ – Работая вместе, 25 человек и шесть роботов незаметно производят 12 000 пильных полотен с твердосплавными напайками в год на этой небольшой специализированной компании.

Компания Super Thin Saws производит и затачивает диски для циркулярных пил, используемые производителями деревянных полов, мебели, кухонных шкафов, окон и дверей. Тот факт, что лезвия тоньше отраслевого стандарта (до 0,031 дюйма), привлекает крупных производителей, которые хотят, чтобы как можно больше древесины в конечном итоге превращалось в продукт, а не в опилки.

Продукция Super Thin Saws стоит в четыре-пять раз дороже, чем продукция более толстых конкурентов, но для компаний, распиливающих большие объемы древесины, дополнительные затраты того стоят, говорит основатель Джон Шульц, владеющий компанией вместе с двумя партнерами, бывшими давними сотрудниками. Роб Бисби и Дэйв Стром.

«Они, вероятно, пропускают 50 миллионов досок через пильные полотна и тратят на них 20 000 долларов в год», — сказал Шульц о крупных компаниях по производству изделий из древесины. «Поэтому, если мы утроим или учетверим — или, что еще хуже, — стоимость пильного полотна, это не имеет большого значения, пока мы даем им хорошую экономию на счетах за древесину».

Возникновение Super Thin Saws восходит к 1970-м годам, когда Шульц, тогдашний тренер по лыжам, и его жена основали школу, которая сейчас называется Green Mountain Valley School. Оба работали в Bisbee's Hardware в Уэйтсфилде, чтобы сводить концы с концами. Магазин вел оживленный бизнес по заточке пильных полотен, и пара увидела в этом возможность.

Шульц, получивший степень по абстрактной математике в Массачусетском технологическом институте, всегда считал катание на лыжах одним из своих главных приоритетов. Поскольку постоянное проживание рядом с лыжными трассами в долине Мэд-Ривер было обязательным, он рассматривал заточку пил как хорошую возможность подрабатывать.

С годами компания росла, ее состояние росло и падало вместе с жилищным хозяйством. В 2008 году Шульц и его тогдашние партнеры продали бизнес компании из Флориды, а в 2011 году он выкупил его обратно вместе с Бисби и Стромом.

Сейчас Super Thin Saws занимает бывшее промышленное здание Ben & Jerry's. Компания закупает обработанные лазером и термообработанные стальные пильные полотна у двух поставщиков, а затем подвергает полотна различным процессам в соответствии со спецификациями клиентов, припаивая твердосплавные наконечники очень точной формы к зубьям пилы.

Компания также активно занимается заточкой пил для специализированных производителей. Многие из этих клиентов по заточке пил — крупные компании в Квебеке, Мэне и Нью-Йорке, хотя у Super Thin Saws есть несколько клиентов из Вермонта, среди которых Appalachian Flooring, компания из Квебека с производственным предприятием в Трое.

По словам Шульца, для небольших предприятий, таких как большинство компаний в Вермонте, затраты на доставку или транспортировку лезвий для заточки грузовиком просто не окупаются.

«Небольшие магазины в Вермонте, рассчитанные на одного и пяти человек, производят потрясающую продукцию», — сказал Шульц. «Но услуга, в которой они нуждаются, обходится дешевле, чем мы предлагаем. Если бы транспорт был бесплатным, это имело бы больше смысла. Но покупать лезвия стоит только в штате Мэн, Квебек и Нью-Йорк, потому что вместо того, чтобы брать одно лезвие, мы набираем 40».

Отличительной особенностью Super Thin Saws является то, что они обеспечивают жесткость тонких лезвий. По словам Шульца, Шульц использует технологию, созданную в 1950-х годах Чарльзом Берольцхаймером, тогдашним владельцем компании California Cedar Products, который хотел делать более тонкие лезвия для более высокой эффективности.

«Он любил древесину и не считал, что ее следует тратить зря», — сказал он.

Берольцхаймер работал с местным производителем пил и с факультетом машиностроения Калифорнийского университета в Беркли, которые использовали математическое моделирование для анализа того, насколько тонким может быть пильное полотно. По словам Шульца, исследователи проводили семинары по этому продукту, но так и не коммерциализировали его.

Шульц принял Технология конца 1980-х годов. Он сказал, что создатели проводили семинары по тонким пильным полотнам в поисках кого-то, кто мог бы коммерциализировать этот процесс, но технология не заинтересовала крупные лесопильные компании, потому что рынок был очень мал.